Um projeto de código aberto é uma iniciativa de desenvolvimento de software que segue os princípios do software de código aberto. Isso significa que o código-fonte do projeto está disponível para o público, permitindo que qualquer pessoa o visualize, utilize, modifique e distribua livremente. Os projetos de código aberto são normalmente desenvolvidos colaborativamente por uma comunidade de voluntários ou contribuidores de todo o mundo.

Características-chave de um projeto de código aberto incluem:

1. Acesso Aberto ao Código-fonte: O código-fonte do projeto é acessível e pode ser visualizado, baixado e modificado por qualquer pessoa. Essa transparência estimula a colaboração e encoraja a revisão do código por pares.

2. Licenciamento Permissivo: Os projetos de código aberto geralmente são distribuídos sob licenças que concedem aos usuários o direito de usar, modificar e distribuir o software sem impor restrições excessivas. Licenças abertas comuns incluem a Licença Pública Geral GNU (GPL), Licença MIT, Licença Apache e Licença BSD.

3. Colaboração Comunitária: Os projetos de código aberto frequentemente possuem uma comunidade diversificada de contribuidores que voluntariamente dedicam seu tempo e habilidades para melhorar o software. A colaboração geralmente ocorre por meio de contribuições de código, relatórios de erros, documentação e discussões.

4. Transparência e Responsabilidade: Como o código-fonte é acessível ao público, possíveis problemas ou vulnerabilidades de segurança podem ser identificados e corrigidos pela comunidade. Isso promove uma sensação de responsabilidade e incentiva a qualidade do software.

5. Desenvolvimento Iterativo: Os projetos de código aberto geralmente evoluem por meio de um processo iterativo, no qual novos recursos, correções de bugs e melhorias são continuamente integrados à base de código. A comunidade revisa e aprova as mudanças por meio de mecanismos como solicitações de pull e revisões de código.

6. Liberdade de Uso: Os usuários têm a liberdade de instalar, executar e implantar o software de código aberto para qualquer finalidade, sem enfrentar taxas ou restrições de licenciamento.

7. Suporte da Comunidade: Muitos projetos de código aberto possuem comunidades vibrantes que fornecem suporte por meio de fóruns, listas de discussão, plataformas de chat e documentação, facilitando a busca de ajuda e orientação para usuários e contribuidores.

Alguns exemplos conhecidos de projetos de código aberto incluem o sistema operacional Linux, o servidor HTTP Apache, a linguagem de programação Python, o sistema de gerenciamento de conteúdo WordPress e o navegador da web Mozilla Firefox. Esses projetos alcançaram ampla popularidade e sucesso devido aos esforços colaborativos da comunidade de código aberto.